అప్పటిదాకా ఆడి ఆడి అలసిపోయిన భాస్కర్‌కు ఆకలి దంచేస్తా వుంది. పరుగు పరుగున వెళ్లి, ‘‘అమ్మా!... మో! కూడెయ్‌మా!’’ అన్నాడు.
కొడుకు అరుపు విని, ఆమె గబగబా పోయి ఒక సంగటి ముద్దను సగం తుంచి గినె్నలో వేసుకుని వచ్చింది. పాపం, భాస్కర్‌కు ఆ సంగటిని చూడగానే కడుపులో మండే ఆకలి సల్లగా ఎక్కడికో పోయింది. ఏడుపు మొహం పెట్టుకున్నాడు.
‘‘తినరా! అంది’’ అమ్మ.

గతవారం మెరుపులో ప్రచురించిన నల్లధనంపై కవితలు చాలా బాగున్నాయి. అర్ధరాత్రి నిర్ణయం శీర్షికతో చాకలికొండ శారదగారు రాసిన కవిత సామాన్యుల కష్టాలను వర్ణించింది. అలాగే యుద్ధం పేరుతో కుర్రాప్రసాద్ గారు రాసిన కవిత ఇంకా బాగుంది. నల్లధనాన్ని స్వాగతిస్తూ చిన్న చిన్న ఇబ్బందులు సహజమే.. భరిద్దాం అంటూ ఉత్తేజభరితంగా రాసిన ప్రసాద్‌గారికి ధన్యవాదములు. కొడవలూరు ప్రసాదరావు గారి కవిత నల్లధనమా పారిపో కూడా బాగుంది.

అలైక్య పెరట్లో పేపర్ చదువుతూంది. తనకు వచ్చిన లెటర్‌ని అమ్మ అందిస్తే తీసుకొంది. అది వినోద్ నుండి వచ్చింది. అంతలో అలైక్య ఫ్రెండ్ లత వచ్చింది.
‘‘హాయ్ అలైక్య!’’ అంటూ వచ్చిన లతను చూసి ‘‘హలో! అడుగులో అడుగేస్తూ చప్పుడు చేయకుండా వస్తున్నావ్!’’ అంది.
‘‘అదేం లేదు! నేను మామూలుగా ఎప్పటిలాగానే వచ్చాను, నీవేమో బృందావనంలో కృష్ణుని కోసం ఎదురు చేసే రాధలా చేతిలో లెటర్‌తో పరధ్యానంలో ఉన్నావు!’’

నవ్యాంధ్ర పుస్తక సంబరాల్లో భాగంగా చిన్నారుల సందడి ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచింది. సాంస్కృతిక కార్యక్రమాలు, పిల్లలకు ప్రత్యేక పోటీలు నిర్వహించడంతో పండుగ వాతావరణ నెలకొంది. ఎల్‌కేజి నుంచి 2వ తరగతిలోపు విద్యార్థులు రెండు నిమిషాల వ్యవధిలో పద్యాలు చెప్పేవిధంగా, 3వ తరగతి నుంచి 5వ తరగతి వరకు మూడు నిమిషాల సమయంలో పద్యాలు స్పష్టంగా పలికేవిధంగా ఈ పోటీలు నిర్వహించారు.