1886.
లివర్‌పూల్.
జనరల్ స్టోర్ని నడిపే ఓ వ్యక్తి మరణించడంతో అతని పిల్లలు స్టీవెన్స్, అతని తమ్ముడు మార్క్స్ తండ్రి ఆస్తికి వారసులు అయ్యారు.
ఓ రోజు మార్క్ తన బాల్య స్నేహితురాలిని ఇంటికి ఆహ్వానించి భోజనం దగ్గర స్టీవెన్స్‌తో చెప్పాడు.
‘స్టీవీ! నేను రోజ్ పెళ్లి చేసుకోవాలని అనుకుంటున్నాం’
‘కంగ్రాచ్యులేషన్స్’ స్టీవెన్స్ చెప్పాడు.

ఇది ఇండియాలో నిజంగా జరిగిన సంఘటన.
21 ఆగస్టు 1927లో మధురలో ఓ అందమైన భార్య మరణించింది. ఆమె పేరు సీతా వెర్నాయ్. ఏడాది తర్వాత 31 ఆగస్ట్ 1928న ఢిల్లీలోని సుధా నాయుడికి ఓ అందమైన కూతురు పుట్టింది. ఆ పాపకి శాంత అనే పేరు పెట్టారు. ఊహ తెలిసినప్పటి నించే శాంత తనకో భర్త, ఓ కొడుకు ఉన్నారని చెప్పేది. కాని తల్లి అవి పిల్లలు ఆడే అబద్ధాలుగా కొట్టి పారేసేది.

ఎడ్వర్డ్ పేజ్ ఆఫీస్ నించి రెండో అంతస్థులోని తన అపార్ట్‌మెంట్‌కి చేరుకున్నాడు. న్యూయార్క్‌లోని లక్షల మంది పౌరుల్లా అతని జీవితంలో ఎలాంటి ప్రత్యేకతా లేదు - ఓ సంఘటనని మినహాయిస్తే.

న్యూయార్క్ సిటీకి రెండు గంటల దూరంలోని ఓ ఇంట్లో రాత్రి పదకొండు గంటలైంది. నిద్రపోతున్న మేరీ భయంగా కలవరిస్తోంది. ఆమె భర్త బిల్, ఫేమిలీ డాక్టర్ ఆమె పక్కనే నిలబడి అది శ్రద్ధగా వింటున్నారు.
‘ఈమె ఎందుకు ఇలా కలవరిస్తోందో నాకైతే అర్థం కావడంలేదు’ డాక్టర్ చెప్పాడు.
‘రాత్రి పదిన్నరకి టెంపరేచర్ చూస్తే నూట మూడుంది’ భర్త చెప్పాడు.