మంచు ఫలకాలు తేలే అంటార్కిటికా సముద్ర జలాల్లో జీవించే ‘లియోపార్డ్ సీల్’ అతి ప్రమాదకరమైన, భయంకరమైన జీవి. సీల్ జాతిలో ఇదే పెద్దది. దాదాపు 11 అడుగుల పొడవు, 400 కేజీల బరువుతో ఉండే వీటి శరీరంపై ఉండే నల్లని చుక్కల వల్ల చిరుతతో పోలుస్తారు. అందుకే వీటిని లియోపార్డ్ సీల్, టైగర్ సీల్, సీల్ లియోపార్డ్ అని పిలుస్తారు. రూపంలోనే కాదు వీటి జీవనశైలి కూడా చిరుతల్లా క్రూరంగానే ఉంటుంది.

అందమైన కాశ్మీర్ పేరు చెబితే దాల్ సరస్సు గుర్తొస్తుంది. ఆ సరస్సు గుర్తుకురాగానే నీటి మధ్యలో దశాబ్దాల తరబడి ఎదుగుతున్న నాలుగు చినార్ వృక్షాలు కళ్లముందు కదలాడతాయి. కాశ్మీర్ సంస్కృతిలో చినార్ వృక్షాలు ఓ భాగం. చినార్ లేని కాశ్మీర్ ప్రస్తావన ఎందులోనూ లేదు. ఒక సీజన్‌లో ఆకుపచ్చగా కళకళలాడే ఈ వృక్షాలు మరో సీజన్‌లో సిగ్గుపడుతున్న పెళ్లికూతురిలా ఎర్రగా నవనవలాడుతూంటాయి.

స్వీట్ సుగర్’గా పిలిచే బెల్లం ప్రపంచంలో చాలా తక్కువ దేశాల్లో ఉపయోగిస్తారు. ఎక్కువమంది వాడేది పంచదారనే. చెరకు, తాటి, ఖర్జూరం, కొన్ని రకాల దుంపలతో బెల్లం తయారు చేస్తారు. మొలాసిస్ వేరు చేయకుండా, రసాయనాలు కలపకుండా సంప్రదాయ శైలిలో తయారు చేసే బెల్లం మనం కనీసం 3వేల ఏళ్ల నుంచి ఉపయోగిస్తున్నాం. ఆయుర్వేదంలో ఇది లేనిదే ఏ మందూ లేదు. బలవర్ధకమైన ఖనిజ లవణాలు సహజసిద్ధంగా దీనిలో ఉంటాయి.

బంతిలా గుండ్రంగా కన్పిస్తున్న ఈ చేపలను ‘పఫర్’ ఫిష్ అంటారు. మామూలుగా ఉన్నప్పుడు సాధారణ చేపల్లానే కన్పిస్తాయి. కానీ ప్రమాదం పొంచి ఉందని భావించినప్పుడు పొట్టలోకి గాలి లేదా నీటిని పీల్చి ఉబ్బిపోయి ఇలా గుండ్రంగా తయారవుతాయి. గ్లోబ్ ఫిష్, టోడ్ ఫిష్, బ్లోఫిష్, స్వెల్‌ఫిష్ ఇలా ఎన్నో పేర్లతో వీటిని పిలుస్తారు. ఇవి విషపూరితమైనవి. వీటిలో టెట్రోడొటొ అనే విషం ఉంటుంది. ఇది సైనైడ్ కన్నా ప్రమాదకరమైనది.